Con el paso de los años es habitual que se produzcan cambios en la composición corporal y en las capacidades físicas. Sin embargo, cuando existe una pérdida progresiva de masa muscular, fuerza y capacidad funcional, podemos encontrarnos ante un problema conocido como sarcopenia.
¿Qué es la sarcopenia?
La sarcopenia en personas mayores se caracteriza por una pérdida progresiva de fuerza y masa muscular que puede dificultar actividades tan habituales como caminar, levantarse de una silla o subir escaleras y provocar una disminución de autonomía.
Aunque está relacionada con el envejecimiento, no todas las personas mayores presentan la misma evolución. La falta de actividad física, una alimentación inadecuada o determinadas enfermedades pueden contribuir a acelerar el deterioro muscular.
¿Cuáles son los principales síntomas de la sarcopenia en mayores?
En muchas ocasiones, las primeras señales aparecen de manera progresiva y pueden pasar desapercibidas tanto para la persona mayor como para su familia.
Algunos cambios a los que conviene prestar atención son:
- Pérdida de fuerza respecto a semanas o meses anteriores.
- Mayor dificultad para levantarse de una silla o de la cama.
- Caminar más despacio o cansarse con facilidad.
- Dificultad para subir escaleras o realizar determinadas actividades cotidianas.
- Pérdida de masa muscular.
- Mayor dificultad para mantener la autonomía en el día a día.
Estos síntomas no significan necesariamente que exista sarcopenia, ya que pueden estar relacionados con diferentes problemas de salud. Por ello, siempre es necesaria una valoración profesional que permita conocer su origen.
¿Por qué es importante prevenir la pérdida de masa muscular?
Mantener la fuerza y la capacidad funcional es fundamental para conservar la autonomía durante el envejecimiento.
Una pérdida importante de fuerza puede dificultar los desplazamientos y las actividades de la vida diaria. Además, cuando una persona comienza a moverse menos por inseguridad o dificultad, puede entrar en un círculo de menor actividad y mayor pérdida de capacidad física.
Por eso, trabajar la movilidad y el mantenimiento de la fuerza forma parte de un envejecimiento activo y saludable.
En Valdeluz, la actividad física forma parte de los programas dirigidos al mantenimiento y la rehabilitación física, adaptándose a las capacidades y objetivos de cada persona mayor.
¿Cómo se puede prevenir la sarcopenia en personas mayores?
La prevención debe abordarse de forma individualizada, teniendo en cuenta la situación de salud y las capacidades de cada persona.
Mantener una actividad física adaptada
La evidencia disponible respalda especialmente el ejercicio, y en particular el entrenamiento de fuerza. Mantenerse activo ayuda a conservar la movilidad y la capacidad funcional. El tipo y la intensidad de la actividad deben adaptarse siempre al estado de cada persona, especialmente cuando existen problemas de movilidad, enfermedades o antecedentes de caídas.
En personas que necesitan rehabilitación o presentan una pérdida importante de funcionalidad, es fundamental contar con el acompañamiento de profesionales.
Cuidar la alimentación
La alimentación también desempeña un papel importante en el mantenimiento de la masa muscular. Una dieta equilibrada debe aportar los nutrientes necesarios y adaptarse a las necesidades específicas de cada persona mayor. La combinación de ejercicio y apoyo nutricional van a llevarnos a alcanzar los mejores resultados.
Evitar periodos prolongados de inactividad
Una hospitalización, una operación o una enfermedad pueden hacer que la persona mayor pase más tiempo en reposo y reduzca considerablemente su actividad habitual.
En estas situaciones, los profesionales deben valorar cómo recuperar progresivamente la movilidad y la funcionalidad según las necesidades de cada persona.
En Valdeluz trabajamos para mantener la autonomía de las personas mayores
En Valdeluz entendemos la movilidad, la alimentación y la actividad diaria como partes de un mismo cuidado integral.
Nuestros equipos desarrollan actividades físicas y programas de rehabilitación adaptados, de manera individual o grupal según las necesidades, además de terapia ocupacional orientada a favorecer la independencia en las actividades de la vida diaria.
Todo ello se complementa con una alimentación equilibrada y adaptada a cada residente, así como con el seguimiento de los profesionales del centro.
El objetivo es acompañar a cada persona de acuerdo con sus capacidades y necesidades, favoreciendo su autonomía y calidad de vida.
Preguntas frecuentes sobre sarcopenia en personas mayores
¿Se puede prevenir la sarcopenia?
Mantener una actividad física adaptada y una alimentación adecuada son dos aspectos importantes para conservar la fuerza y la masa muscular.
¿Qué profesional debe valorar la sarcopenia?
La valoración debe realizarla un profesional sanitario, que determinará las necesidades de cada persona y, cuando corresponda, las intervenciones más adecuadas.
